O investigador Tiago F. Outeiro, da Unidade de Neurosciencias Celular e Molecular do IMM, ganhou um Rapid Response Innovation Award, da Fundação americana Michael J. Fox. Esta distinção, atribuída pela segunda vez a Tiago F. Outeiro, financia projectos de investigação inovadores que se foquem na origem ou no tratamento da doença de Parkinson. Desta vez, o trabalho será desenvolvido em parceria com Fran Borovecki, investigador na Universidade de Zagreb, Croácia.
O projecto vencedor, intitulado “Decifrar os efeitos moleculares da alfasinucleína no núcleo: ligação ao DNA e desregulação transcripcional”, visa estudar a contribuição da desregulação da expressão genética no desenvolvimento da Doença de Parkinson.
A doença de Parkinson é uma doença neurodegenerativa que atinge actualmente mais de 6 milhões de pessoas em todo o mundo. Manifestase habitualmente a partir dos 60 anos de idade, havendo no entanto 5-10% de casos em que os sintomas aparecem aos 40 anos ou ainda mais cedo. Os sintomas da doença de Parkinson mais evidentes são os tremores, a lentidão de movimentos, problemas de equilíbrio e rigidez dos membros. Pacientes famosos incluem o anterior papa, João Paulo II.

A Fundação Michael J. Fox propõe-se apoiar o desenvolvimento da cura para a doença de Parkinson, através de uma agressiva agenda de financiamento à investigação. Fundada em 2000, a Fundação já aplicou mais de 205 milhões de dólares na investigação da doença de Parkinson.